Mengembangkan buah unggul lokal bukanlah perkara mudah. Menurut ahli buah di Bogor, Dr Moh. Reza Tirtawinata MS, setidaknya perlu waktu 20 tahun untuk mengembangkan buah lokal unggul yang masih terserak di hutan hingga tersaji di meja konsumen. Langkah pertama yang mesti ditempuh adalah penanaman plasma nutfah. Domestikasi plasma nutfah itu perlu waktu 5-10 tahun.
Kebun plasma nutfah itu nantinya menjadi bahan baku dalam pemuliaan tanaman untuk menghasilkan varietas unggul, baru diperbanyak oleh para penangkar bibit. Proses perbanyakan itu butuh waktu 1-3 tahun hingga tanaman buah siap dikebunkan. Langkah selanjutnya penanaman secara komersial oleh para pekebun. Untuk tanaman buah tahunan perlu waktu minimal 4-8 tahun hingga panen dan tersaji di meja konsumen.
Sayangnya dalam rantai proses itu hanya usaha pembibitan dan pemasaran buah yang ramai ditekuni pengusaha. Sementara pihak yang mengembangkan plasma nutfah dan pemuliaan tanaman bisa dihitung dengan jari. “Bagi pemilik modal investasi berkebun buah bukan pilihan investasi menarik karena berisiko tinggi” kata Reza. Dengan berbagai kendala itu pantas bila pengembangan buah lokal di tanah air seringkali tersendat. (Imam Wiguna dalam Trubus Edisi Juli 2011)